公元前3世纪战国时期属燕辽东郡（治襄平，今辽阳市）辖地。秦因之。
　
　西汉时属辽东郡沓氏县。
　
　三国时期魏改沓氏县为东沓县。
　
　西晋属辽东郡（国）的北丰县（今瓦房店市）。
　
　东晋时期先后为前燕、前秦、后燕属地，归平州辽东郡管辖。
　
　公元668年（唐总章元年）以后，属安东都护府积利州（今瓦房店市境内）辖地。
　
　辽代属苏州（金州）来苏县管辖。金代属东京路辽阳府复州化成县。
　
　1216年（金贞祐四年）升化成县为金州。区境属金州辖地。
　
　元代属金复州万户府。
　
　明代属金州卫。
　
　清代先后为宁海县、金州厅旅安社管辖。
　
　中日甲午战争后，清政府于1898年（光绪二十四年）被迫与沙俄签订《旅大租地条约》、《续订旅大租地条约》，旅大沦为沙俄殖民地。沙俄当局置关东省。当时，小平岛、岔沟、营城子属旅顺行政区；革镇堡、辛寨子、柳树屯、臭水子一带属金州行政区。
　
　1905年（光绪三十一年）日俄战争后，日本取代沙俄占领旅大，改关东省为关东州。今甘井子区域分属关东厅（关东州厅）下属的大连、旅顺及金州民政署。
　
　1937年，海猫屯会、周水子会改为区，划入大连市役所。小平岛会、栾家屯会、岔沟会、革镇堡会、周水子会的一部分划归旅顺民政署；南关岭会、大连湾会及海猫屯会的一部分划归金州民政署。
　
　1944年冬，原旅顺民政署所辖营城子会、小平岛会、栾家屯会、岔沟会、革镇堡会和金州民政署所辖的南关岭会、大连湾会改为区建置，划归大连市役所管辖。
　
　1945年8月22日大连解放。同年11月8日大连市人民政府成立。12月，大连县人民政府成立。这是境内首次设置的县级政权。大连县辖甘井子、南关岭、革镇堡、西山、营城子、岔沟、大山、小平岛等8个区。1946年5月，大山区并入小平岛区，大连县改辖7个区。各区置区公所。1949年12月18日，区公所改称区人民政府。
　
　1950年12月大连县撤销，原辖区除西山区并入沙河口区外，设甘井子、营城子、小平岛3个市辖区，隶属旅大市人民政府。
　
　1955年4月，区人民政府改称区人民委员会。
　
　1956年8月，小平岛区与营城子合并，置大辛寨子区，隶属旅大市人民委员会。
　
　1959年8月，撤销大辛寨子区，辖区分别划归沙河口区、甘井子区和旅顺市。
　
　1960年4月，甘井子区人民委员会改称甘井子区人民公社。
　
　1961年6月，恢复甘井子区人民委员会称谓。
　
　1968年5月，甘井子区人民委员会改称甘井子区革命委员会。
　
　1980年8月恢复甘井子区人民政府称谓。
　
　1984年1月，金县大连湾乡划归甘井子区。
　
　2001年，全区有6个镇、13个街道办事处，共设村民委员会49个、社区居民委员会96个。年末户籍总人口54.6万人，比上年增长27%,其中农业人口13.3万人，占24.4%;人口密度每平方公里1109人。
　

   地质状况
　
　甘井子区域的地质、地貌同辽东半岛一样，先后经历鞍山运动、燕辽运动、加里东运动、华力西运动、印支运动、燕山运动和喜马拉雅诸次构造运动演化塑造而成。区境位于纬向构造带和新华夏系第二巨型隆起带的复合部位，地质构造复杂。
　
　境内地层依据地层生成的时代和岩石组合特征，由老至新，划分为青白口系、震旦系、寒武系和第四系等4个地层系统。青白口系地层不全，只有南芬组地层出露。震旦系地层分布最广，寒武系地层不发育，只有下统。第四系地层较发育，有中、上更新统和全新统。?
　
　区境岩石多为沉积岩，且以炭酸盐类为主；其次，为粘土岩类和硅类岩类。这类岩石都遭受轻微区域变质作用，形成变质岩，如石英岩、大理岩、千枚岩等。另有海相沉积物形成的石灰岩，以及近海滨沉积物。侵入岩仅有辉绿岩。岩石分布，大体以旅大公路北路为界，以南主要是石英岩和板岩，在靠近公路处夹杂少部分石灰岩和辉绿岩；以北多为石灰岩，有的侵入少部分的基性岩。
　
　地形山脉
　
　区境位于辽东半岛南部，为千山山脉向西南的延伸段。北濒渤海，南临黄海，形成两海之间丘陵起伏的半岛地形。渤海与黄海之间最窄的大连地峡，仅4.6公里，在区境东北部大连湾与毛茔子一带。一级分水岭作北东东向展布，由金州的大黑山进入甘井子区境内，主要由烟筒山、骆驼山、狼山、大山顶、鞍子山、砬子山、四大望山、老座山和城山组成，分水岭北侧的水系流入渤海，南侧的水系注入黄海。
　
　西南部地势较高，呈北西——南东方向延伸，在城山以北有玉山、五顶山、将军旺山、黑石山、簸箕山和炮台山至渤海钓鱼台；城山以南有鞍子岭、横山、老鹞窝山、鸡冠山、263.4高地至黄海岸边。这些山体组成二级分水岭。马栏河和凌水河的分水岭有横山、歪石砬子、平顶冠、尖寺山，为三级分水岭，基本上作东西向延伸。但营城子镇三级分水岭为北西向。夏家河上、中游河谷为南西向，在革镇堡流向北西，作90度转弯。辛寨子——革镇堡地势较平坦。
　
　山地最高海拔405米，属丘陵地形。顶部多呈圆顶状，脊线呈波状，坡度平缓。高丘多由震旦系桥头组石英岩，南芬组板岩夹石英岩，少数震旦系中统灰岩组成。低丘主要由灰岩、泥灰岩、板岩、辉绿岩组成。丘陵以西南部为集中，以海拔40米为基线，在凌水镇、辛寨子镇的西部和营城子镇的南部连成一片，其走向受构造控制。东部，特别是中部地区的丘陵分布零星。丘陵的较高部位一般基岩裸露，在低部位坡面上岩屑覆盖。
　
　区境海岸线148.68公里，其中陆岸线为139.6公里，按海区分，黄海海区76公里，地质结构多为基岩岸；渤海区636公里，地质结构为基岩岸与砂岸各半。岛岸线为9.08公里。黄海岸段小平岛至老偏岛海底地形平坦，海岸陡峭，水深40米上下，底质以泥、泥砂、贝砾为主。大连湾区段的海底地形，自西北向东南倾斜，底质为泥底及少量泥砂底、岩礁底。渤海岸段自黄龙尾嘴至蚂蚁岛方向，引直线20公里断面剖视，地形平坦，水深不超过15米，大部分为5米上下，大部底质为泥砂底，部分为泥底、岩礁底，少量贝砾底。
　
　全区滩涂总面积2.65万亩。其中黄海区1.2万亩，渤海区1.45万亩。黄海区滩涂底质除小面积的泥沙外，大部分为泥质。可利用养殖面积6600亩。渤海区滩涂大部为泥沙底，泥底面积很少，可利用养殖的面积1万亩。
　
　潮间带。黄海岸，小潮100——200米，大潮300——400米；渤海岸，一般小潮600——700米，大潮达1000米。
　
　黄海段滩面狭小，受附近厂矿或生活排污影响，生物量少，利用价值较小。渤海段的王家套、文家嘴、鞍子山、夏家河子、毛茔子滩等处，面积不大，但受污染较小，生物种类亦多，有开发利用价值。滩涂有埋栖类水产品近20种。平均单位资源量约80公斤／亩。优势品种，主要是蚬子，占总量的54%。其中以杂色蛤、蛤仔的蕴藏量各占总资源量的约20%；文蛤约占14%。??，系辽东半岛第一大海湾。东西长14.8公里，南北与东西略等，水域面积约170余平方公里。水深在东南最深处可达35米，均深约15米，平均流速2节。海湾内为规则半日潮，潮差3——4米。海湾1月平均气温-3——-10℃，8月平均气温24℃，年平均气温8——11℃。秋冬季多为北风和西北风，夏季多为南风和东南风。海水严冬不冻，适宜船舶进出，投锚靠舶。闻名于世的大连港，坐落在湾内西南岸。湾内海流缓慢，温度适宜，水质肥沃，宜于海生物的生长。
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　小平岛湾在小平岛东部。面积8平方公里。海岸线长8公里。海水等深线1——20米，平均流速1节。海湾为半日潮龄，原为小海峡，近2个世纪以来，由于潮汐、海流和河流作用，使小平岛与陆地相连，成为陆连岛。海峡分为东、西两个海湾。
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　营城子湾在营城子镇北部。面积16平方公里，纵约3.7公里，横约5.6公里。海岸线长15公里。海水等深线2——10米，西北湾口最深超过10米。平均流速1节，海湾内为半日潮龄。
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　牧城湾在营城子镇东北部。面积4平方公里。纵横约1.85公里。海岸线长6公里。海水等深线2——4米，平均流速1节，为半日潮龄。
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　黄龙尾嘴在营城子镇黄龙尾北部。面积1平方公里。第四纪时，受喜马拉雅运动的影响，古陆下陷，海水入侵，陆地隆起，形似龙尾，故名。尾嘴向北突出入海，与金州区荞麦山连线为金州湾。北岗海拔40米，还有东、西岗。西岗峰顶海拔56米。三岗突出入海。嘴子的海水等深线6——20米。三岗为天然渔场，海产品丰富，岗南丛林密布。东岗是天然的海水浴场。
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　凌水河河口在凌水镇东南2公里。凌水河东南向流入黄海，口东为西尖山，口西为“大脑瓜”。河口段长1公里，宽10——200米，水深2米。河口右岸有大连第三发电厂、大连航运公司修船厂。还有船坞一处。水泥航道长330米，宽15米，入海航道长100米，宽40米。河口东西有近400米长的卵石沙滩，为天然海水浴场。
　
　气候特点
　
　甘井子区属北半球暖温带半湿润季风气候区，有四季分明、雨热同季、光照充足，降水集中等气候特点。大陆度在58以上，属大陆性气候范畴，且风向的季节变化非常明显，风速较大，又具有季风气候特征。但由于三面环海，时节晚于内陆，又具一些海洋性气候的特色。故冬无严寒、夏无酷暑、秋温高于春温，冬春两季风速较大。年平均气温一般在10.1—11.2℃之间，1月份最冷，月平均气温－2.9—－6.2℃；8月份最热，月平均气温23.9—24.7℃。气温的年较差(最热月与最冷月平均气温之差)在27—31℃之间变化。气温的日较差(日最高气温与最低气温之差)年平均在6.8—10.3℃之间。境内地面的年辐射总量年平均为115.6千卡／平方厘米。年日照时数为2610——2740小时。年日照时数率为60～62%。4月中旬至10月中旬为无霜期。11月初见秋霜，至翌年4月中旬终止。平均全年无霜期190天左右。全区年均降水量662毫米。年、季的主导风向是北风和东南风。相对湿度全年平均为68%。年平均蒸发量在1450——1600毫米，是年降水量的2——3倍。
　
　自然资源
　
　土地资源丰富。全区海岸线总长150公里，海水养殖规模3.9万台筏，滩涂养殖面积1200公顷。种植业经营规模7400公顷，其中粮田经营面积1733公顷，蔬菜经营面积1133公顷，果树经营面积4533公顷。全区有林面积2.13万公顷，森林覆被率45.8%。
　
　甘井子区盛产对虾、鲍鱼、扇贝、 海胆等海珍品；富士苹果、大樱桃、黄桃、特菜、蛋粉系列等名优产品。